The role of the social worker in the health sector
Abstract
This article is based on a review of specialized literature on the topic and aims to reconstruct the historical and conceptual role of social workers in the health sector in Venezuela. To this end, it describes the essential elements for under-standing the social dynamics inherent in professional practice, using a framework presented by Alayón (2008). It also establishes a precise conceptual distinction between welfare, social assistance, and social intervention, in order to define the specific role of social workers in the health sector. In this context, the relationship between social policies and the concept of quality of life, and its application in the health sector, is addressed. The perspective of Amartya Sen (Nobel Prize in Economics 1998) is used, who conceives of quality of life as the individual’s capacity to choose their valued lifestyle, defined by the set of opportunities for choice, or what we call real freedom and well-being. It is concluded that the greatest challenge and responsibility for today’s professionals is to move beyond the traditional caregiving model and position themselves as strategic actors capable of promoting social capital, influencing social policy, and addressing health from a salutogenic and health promotion perspective. This should foster the development of users and communities and, simultaneously, generate social policies geared toward a self-sustaining, participatory, and equitable development strategy aimed at the population.
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